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，后周水军在长江口大败唐军。接着，在东?州（今江苏启东市）的水军也全军覆没，苏杭震动。而后周猛将李重进、王审琦正率军分别向庐州、舒州急进，若再不议和，恐怕连筹码都要丢光。李璟再不敢犹豫，连夜拟出求和条件，向后周献出江北仅存的庐、舒、蕲、黄四州，划长江为界，每年献送贡品十万。同时，愿意去帝号，改称“国主”，以示臣服之意。求和之后，为表悔意，将立即把国主之位传给自己的儿子。

    ??看着李璟提出的条件，柴荣只淡淡一笑，若早如此，又何必苦战至此。他不是不想乘势夺取江南，但柴荣心里清楚，征淮之战已拖了两年多，士卒疲惫，百姓劳苦，财力物力更消耗颇大。以目前后周国力而言，是无论如何也支撑不起长期消耗战的。更重要的是，无论攻击后蜀还是征讨淮南，其目的主要在于压制和削弱反周势力，减轻后周的外部威胁，为下一步北伐，收复燕云十六州打下基础。一想到燕云十六州，柴荣顿觉心头一阵激越。淮南平定，南方诸国已不足为患，唯有那始终令他魂牵梦萦的燕云十六州，才是对中原生死攸关的地方！想到这里，他对李璟的特使陈觉说：“朕兴师出兵本只为取得江北之地，既然李璟愿意献出江北，率国归附，朕自然不会再有更多的要求。你回去告诉李璟，两军休战，他功劳甚大，不必把国主之位传给儿子！”想了想，柴荣又道：“两军停战之后，朕在长江的水军立即撤回，同时令荆南、吴越的军队罢兵。至于庐、黄等四州，可等城中将吏士兵上路南归以后，再通知我军接收。你们留在长江上的船只如有需要，一并让他们到北岸来拉走。”

    ??见求和如此顺利，陈觉如释重负。

    ??随即，柴荣诏令配合出兵的吴越、荆南将军队撤回，赐给吴越绢帛三万匹，荆南绢帛一万匹。又下诏赏赐南征将士，安抚淮南百姓。诏书中说：“侍卫诸军及诸道将士各赐等第优给。应行营将士殉于王事者，各与赠官；亲的子孙，并量才录用；伤夷残废，别赐救接。淮南诸州及徐、宿、宋、亳、陈、颖、许、蔡等州，所欠去年秋夏税物，并于除放。”俘获的南唐士兵，也予分批释放。

    ??是年四月，柴荣从扬州北返。

    ??后周征南唐之战，自显德二年（公元955年）十一月始，到显德五年（公元958年）三月结束，历时两年四个月。虽然耗时不短，但战果可谓辉煌。南唐在长江以北的土地共十四个州、六十个县全部为后周所有。自唐末杨行密割据江南，建立南吴以来，中原王朝对淮南屡次用兵均铩羽而回，唯有柴荣，虽历经艰险，却终成大功。平定淮南，南唐臣服，这对柴荣意义重大。这意味着中原以南，再无与后周公开对抗的割据政权，他的后顾之忧得以解除，终于可以择期北伐，为收复燕云十六州作全力一搏。

    ??而失去江北十四州的南唐则从此一蹶不振，由足以影响天下大局的江南一霸沦为地区性小国。南唐最主要的产盐地泰州海陵被纳入后周版图，更令其雪上加霜。为了此事，李璟曾恳求柴荣送还海陵以供应江南食盐，柴荣当然不会答应。柴荣的理由很充分：“海陵在长江北岸，南、北官吏岂能交错杂居？”但答应每年拨出三十万斛盐供给南唐。如此，后周死死扼住了南唐的命脉，令南唐上下再不敢生对抗之心。以至于南唐朝中那些曾经的主战派们，如今说起后周，都口称“大朝”，俨然已彻底臣服。历史从不会同情弱者，失去淮南十七年之后，苟延残喘的南唐最终亡于北宋皇帝赵匡胤之手，空留下后主李煜的千古名句：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”

    ??回到开封，柴荣立刻一头扎进千头万绪的政务中。他的目标已非常明确，用尽可能短的时间恢复元气，增强国力，尽快发起收复燕云十六州之役。

    ??此时，开封新城的建设已基本完工，柴荣经营城市、重商富民的策略初见成效。随着开封城规模的日渐扩大，人口的逐渐增多，汴水通航的日益便利，已初现“工商外至，络绎无穷”之景。官府甚至在汴水边建起巨楼，专用于物流商贸，岁入数万计。

    ??既然扩城迎商如此顺利，柴荣把目光又转到农业生产上来。自唐末以来，由于战乱频繁，人多逃亡，出现诸多荒田。为了恢复农业生产，历代皇帝都曾下诏，鼓励农民开垦荒田，多种广耕。但地方官吏们却有自己的小算盘，一旦农民们在新田种上庄稼，立即增加税收，同时向朝廷虚报瞒报田亩数，从中盘剥，中饱私囊。吃了大亏的农民再也不敢响应号召开垦新田，田地愈发荒芜。为此事，中书舍人窦俨曾多次上书，请求朝廷改变这种出尔反尔的做法，藏粮于民。在柴荣看来，公平与诚信是恢复农民信心的关键，他必须从制度上解决这个问题。显德五年（公元958年）十月，柴荣下诏，解散淮南各州的乡军，放归故里从事农业生产。同时，颁行《均田图》，派官吏巡行各州，丈量土地，核实田亩，均定税赋。为了进一步减轻农民的负担，柴荣又下令撤销负担地方官员俸禄的所谓“课户”、“俸户”，各级地方官员的俸禄一律由州县统一开支。

    ??柴荣的做法击中了要害。很快，各地巡查土地的官员纷纷回报，