第五章 谋杀 (第3/4页)

个人——就在我转出庄园大门的时候。他问我去芬利庄园该怎么走。”
  “当时大概几点？”
  “九点整。我出大门时恰巧听到教堂报时的钟敲了九下。”
  “能描述一下他的模样吗？”
  我竭尽所能把当时的情形复述一遍。
  警督转向男管家：“有人接待过符合这些描述的人吗？”
  “没有，长官。今晚没有任何生人来访。”
  “那后门呢？”
  “我想也没有，长官，不过我可以再去问问。”
  他正往门口走，却被警督拉住。
  “不必了，多谢。我自己会去查。但首先我想把时间再摸得精确一点。最后有人看到活着的艾克罗伊德是在什么时候？”
  “最后看见他的人估计是我，”我答道，“我离开的时间是——我想想——大约八点五十分。他说不想让人打扰，我就按原话吩咐了帕克。”
  “的确如此，先生。”帕克毕恭毕敬地说。
  “艾克罗伊德先生九点半的时候肯定还活着，”雷蒙德插嘴，“因为我听到他在这屋里说话。”
  “当时和他谈话的是什么人？”
  “那就不清楚了。我还以为和他在一起的是谢泼德医生。我本想就处理一份文件时遇到的问题征求他的意见，但一听到说话声我就想起来，他之前说过要和谢泼德医生密谈，不许别人打搅。但现在看来，那时候医生早已离开了。”
  我点点头。
  “我九点十五分到家，”我说，“之后再也没出门，直至接到那通电话。”
  “九点半和他在一起的到底是谁？”警督质问道，“该不是你吧，这位是——”
  “布兰特少校。”我连忙介绍。
  “赫克托·布兰特少校？”警督的语气中顿时渗入一丝敬畏。
  布兰特只是微微颔首以示肯定。
  “我们好像以前在哪儿见过面，先生，”警督说，“当时我还没认出你，不过你和艾克罗伊德先生一起，好像是一年前，去年五月。”
  “六月。”布兰特纠正道。
  “对，是六月。那么，言归正传，今晚九点半和艾克罗伊德先生待在一起的不是你？”
  布兰特摇摇头。
  “晚饭后就没见过他。”他主动补充。
  警督再次转向雷蒙德。
  “你有没有听到他们都谈了些什么？”
  “断断续续听见几句，”秘书答道，“而且，因为我原以为和艾克罗伊德先生交谈的是谢泼德医生，所以觉得那些话听起来特别奇怪，具体内容我还记得很清楚。艾克罗伊德先生说：‘近来你伸手要钱的次数未免过于频繁，’他的原话正是如此，‘因此我不可能继续满足你的要求……’然后我马上离开了，所以没听到下文。但我确实莫名其妙，因为谢泼德医生——”
  “——并没向艾克罗伊德借钱，也没有替别人借钱。”我把他没说完的话给补上了。
  “因财起意，”警督沉吟道，“也许这是一条非常重要的线索。”他转身对男管家说，“帕克，你今晚没让任何人从前门进来？”
  “的确如此，先生。”
  “那么基本可以肯定，是艾克罗伊德先生自己放这个陌生人进来的。可我不明白——”
  警督怔怔出了一会儿神。
  “目前可以确认的是，”他从冥想状态中恢复过来，“艾克罗伊德先生九点半时还活得好好的，那也是有人能证明他还健在的最后时间点。”
  帕克略带歉意地咳嗽一声，警督马上就将视线投向他。
  “你想说什么？”他厉声问道。
  “恕我直言，先生，后来弗洛拉小姐还和他见过面。”
  “弗洛拉小姐？”
  “是的，长官。大约九点四十五分左右。然后她还告诉我，今晚别再去打扰艾克罗伊德先生。”
  “是艾克罗伊德先生让她传话给你的？”
  “不完全是，长官。我用托盘端着汽水和威士忌过来时，弗洛拉小姐刚好从这间书房出来，她拦住我，说是她伯父不想让人进去打扰。”
  如此一来，警督对男管家的关注度明显骤增。
  “不是早就有人告诫过你，艾克罗伊德先生不希望被打搅的吗？”
  帕克顿时张口结舌，两手直哆嗦。
  “是的，长官。对，对，长官。完全正确，长官。”
  “但你却没遵守命令？”
  “我忘记了，长官。其实我的意思是，长官，我平常总在那个时间送威士忌和汽水到书房，然后再问问主人还有什么吩咐。而且我本想——哎，我没细想就按惯例办了。”
  这时我意识到，帕克手忙脚乱的狼狈相极其可疑。这家伙浑身乱颤，抖个不停。
  “嗯，”警督说，“我得